Ковальчук нацелился на пятую Олимпиаду, а Кубок Стэнли пусть подождет
9 июля самый знаменитый воспитанник тверского хоккею продлил контракт с питерским СКА еще на один сезон.
В двухмесячной интриге под названием «Снова здравствуй, Америка, или где продолжит карьеру двукратный чемпион мира, двукратный обладатель Кубка Гагарина и финалист Кубка Стэнли», поставлена точка. По крайней мере, до мая 2018 года.
Напомним, тема возвращения Ковальчука в НХЛ после окончания 30 апреля 2017 года контракта с питерским СКА стала одной из самых «горячих» в нынешнее межсезонье. Сначала это были только слухи, но затем они нашли свое подтверждение в разных официальных и полуофициальных источниках, включая пресс-службу Национальной лиги и американского агента Ильи.
Оказалось, что, досрочно разорвав в 2013 году 100-миллионный контракт с «Нью-Джерси», Ковальчук сжег за собой в НХЛ не все мосты. К примеру, чтобы заключить новый контракт в заокеанской лиге, ему требовалось заручиться согласием всех 30 клубов. Однако в состав «Дьяволов», которых он весной 2013 года на своей больной спине втащил в финал Кубка Стэнли, Илья мог вернуться без всяких дополнительных условий. При этом «Нью-Джерси» имел возможность не только заявить звездного форварда в свой состав, но обменять его за определенную компенсацию в любой другой клуб.
Но в итоге возвращения Ковальчука в НХЛ все-таки не случилось. По информации ряда экспертов, руководство «Нью-Джерси» запросило за Илью слишком большую компенсацию, а само не было готово платить ему 6–7 миллионов долларов за сезон. Как известно, примерно такую сумму получал тверской нападающий в СКА, являясь самым высокооплачиваемым игроком КХЛ.
Так за минувший сезон-2016/17 Ковальчук заработал в отечественном чемпионате 330 млн рублей (около 5,5 млн долларов США), Павел Дацюк и Вячеслав Войнов – 270 млн, Василий Кошечкин – 145 млн, Сергей Мозякин – 130 млн.
Тем временем, по словам самого 34-летнего нападающего, главной причиной в его решении продлить сотрудничество со СКА стала предстоящая зимняя Олимпиада в Южной Корее. Как известно, НХЛ отказалась от участия в Играх-2018, следовательно, на олимпийском турнире выступят только хоккеисты из чемпионатов Европы, Азии и КХЛ.
Для Ковальчука – это, скорее всего, будет последняя возможность завоевать золото Олимпийских игр. Пока в его карьере самой успешной оказалась первая Олимпиада. В 2002 году в американском Солт-Лейк-Сити юный форвард в составе команды Вячеслава Фетисова стал бронзовым призером и получил звание заслуженного мастера спорта России. Затем он выступал на Играх в Турине-2006, Ванкувере-2010 и Сочи-2014, но всякий раз «красная машина» на подступах к пьедесталу почета терпела обидные поражения и национальные герои в одночасье превращались в «мальчиков для битья».
Согласитесь было бы красиво завершить свою карьеру в национальной сборной золотом Олимпийских игр и получить возможность, как в 2008 году на чемпионате мира прокричать на всю планету «Это для тебя, Россия!».
Ради такого Кубок Стэнли может и подождать. Тем более, что в мае 2018-го Ковальчуку исполнится 35 лет, и как «ветеран» он получит право заключить контракт с любым клубом НХЛ без всяких дополнительных условий и ограничений.
ОБСУЖДЕНИЕ Войти